第一章

出生便逢母离世，笃信以苦换来生

乾隆十二年二月，河北静海的一个村落。

“都说是乾隆盛世，我看都是那些当官的拿出来粉饰太平糊弄老百姓的！”章保生推开篱笆门嘟囔着说道。

“你胡说些什么？被人听到的话麻烦可不小。”章保生的老婆章李氏听到丈夫的抱怨后便说道：“怎么啦？今天生意又不好吗？”

章保生把吃饭的家伙一放，叹了口气说道：“一整天就卖了没几个面人儿，唉～～生意难做啊！我看还是拿点钱出来问赵老爷租几分薄田，我也不捏面人儿了，干脆作农夫算了。”

“你以为做佃户好吗？赵老爷的田租贵的很，一年到头儿挣不到几个钱。”章李氏把饭菜端了上来，说道：“我看那这几天天气还有些冷所以上街的人不多，过几天春暖花开了，自然会好的。”

“唉～～希望是吧。”章保生看了看屋子里问道：“儿子呢？都跑去哪儿啦？又跑出去玩啦？我去叫他们。”章保生走到篱笆栏边上，冲着田间喊道：“福萌、福荣、福英，回来吃饭啦！”不一会儿三个穿着补丁衣衫的男孩儿跑了回来。

“爹，你回来啦？”老大福萌带着弟弟们走进院子。

“你们三个小家伙，也不帮着你娘干活，就知道玩。不知道你娘怀着孩子吗？”章保生一人敲了一下脑袋。“吃饭了。”一家五口坐了下来，“哦，对了。”章保生从背囊里拿出一个荷叶包，说道：“我买给你吃的油鸡腿，你就要生了，多吃点也多点力气，生得快。”章保生把鸡腿递给了老婆。

“你也知道艰难，何必又去花这个冤枉钱？”章李氏看了看三个孩子说道：“我都生了三个孩子了，这个一定也是顺产。”三个孩子捧着饭碗眼巴巴的看着母亲手里的鸡腿，差点连口水都流下来了。章李氏不舍得一个人独享这只不算肥的鸡腿，“来，一人一口，不许多吃啊！剩下的都给你们爹。”

“我不要，你和孩子们吃吧。”章保生啃着一个番薯说道。

晚上，章保生看了会儿书，做这行的不念点书也不行啊，什么关公啊、孙猴子啊、李逵啊，也都要知道才能捏出好的面人儿来。他又准备好了明天要用的面团，然后才上炕睡觉。章李氏正在把孩子的衣服改小给快要出生的孩子穿，“喂，我说你给小四取好名字了吗？”章李氏便缝衣服便问道。

章保生盖上被子，说道：“还没有呢，哪儿来这些心思啊？”

“福茂？！你说叫他福茂好不好啊？”章李氏突然说道。

“好，就叫福茂吧。”章保生说了这句后就睡着了。

三月的一个雨夜，章保生焦急的等在屋外，今天吃过晚饭后老婆就开始胎动，他马上让福萌去请村头的产婆来，这会儿他老婆正在屋里头挣扎着呢。三个孩子也等在屋外，怎么这一次比前三次要久这么多呢？章保生开始在外屋踱来踱去，时不时地朝里屋张望，他只觉得老婆的叫声越来越弱，到最后竟然都听不见了。

这时候产婆满手鲜血的跑出来，急切的问道：“保生，看来大人是保不住了，我看看孩子能不能保得住吧。”说着就转身进了屋。

章保生还没有反应过来，等他反应过来的时候产婆已经进了屋，“不行！要保大人啊！不要孩子！要保大人哪！”他想冲进去，但被一旁的亲戚拉住了。不一会儿，就听到一阵婴儿的啼哭声。

产婆走了出来，说道：“保生，生了，是个儿子。但是你老婆……”

“婆婆，不好了！血崩啦！”产婆的助手在里屋惊叫道。

产婆看了看章保生叹了口气说道：“保生啊，你去见你媳妇儿最后一面吧。”

章保生冲进屋里，只看见满床的鲜血，他老婆满面苍白的躺在那里奄奄一息。“老婆，你怎么了呀？你看看我呀！”他跪在章李氏床边拉着她的手哭道。

章李氏微微睁开眼睛，用微弱的已经不能再弱的声音说道：“保生……让我看一眼……我们的福茂……”

产婆把刚擦洗干净的新生儿包裹好递了过来，章保生抱过儿子哭道：“老婆，你不要闭眼啊！福茂来了，你看他长得多像你啊！”

章李氏垂目看了一眼还在襁褓中的孩子，惨白的一笑，“保生……”一口气提不上来，就断了气。

“老婆——老婆——”章保生抱着刚出世的福茂撕心裂肺的呼喊着妻子。这一天他永远都会记得，乾隆十二年三月初三。

正所谓人死不能复生，日子还是要继续过下去，更何况章保生还有四个孩子要养活。但是明显的，章保生对幼子章福茂没有其他三个孩子那么亲近，在他的概念里就是因为这个孩子他才失去了妻子，他的孩子才失去了母亲。直到章福茂十岁，他都没有抱过他。

十岁的福茂比普通孩子懂事的早，虽然父亲没有说过什么，但身边的人或多或少的都会提起他母亲因为生他而死的事，福茂也理解父亲对他的疏远，所以在家里他做好一个儿子应该做的一切，只要今天父亲对他微微一笑他都会开心上大半天。福茂很聪明，兄弟四个中他是唯一一个能把做出的面人儿和父亲做的放在一起让人辨别的孩子，通常父亲教他做面人儿的时候也就是他们父子之间最亲密的时候了。

乾隆二十二年，这是改变福茂一生的一年。已经是新年了，福茂拿着父亲给的银两去集市买酒。今天街上特别的热闹，很多人都带着礼物往赵老爷家去。福茂把钱放在高高的柜台上，用稚嫩的声音说道：“掌柜的，给我二斤白干。”

“好嘞！”掌柜的吩咐伙计去打酒，然后就对一旁的一个人说道：“赵家原本也是破落户，还不是因为赵四老爷的大哥十几年前在宫里发了迹，才有今天的家财？”

那人问道：“听说赵四老爷的大哥伺候过先帝，官至五品呢！今天回来省亲还是当今圣上亲自恩准的呢。”

“怪不得这些人都巴结着往他们家涌呢！”掌柜的瞟了一眼那些送礼的人，“嘿嘿”笑了笑说道：“看来赵老爷家这次省亲之后，又会有人把自己的孩子送进宫去喽。”

那人笑道：“谁让咱么河北这里出太监呢？宫里大太监回来省亲，那些眼红的人还不跟着效法？”那人自嘲道：“我算是老了，如果也是十几岁，也进宫去当太监喽。”

掌柜的“哈哈”笑道：“你？别还没挨那一刀就晕死过去啦！那刀子，可比杀猪宰牛的刀快多了呀。”这时候伙计打了酒来，掌柜的把酒给福茂道：“章家小四儿，好几天没见你爹出摊儿啦，听说他病了，好些了没？”

福茂正听着他们俩讲话，突然掌柜的问自己便愣了一愣。“大夫说还要吃几剂药。”

“唉～～还没好就让你老爹少喝点酒吧。”掌柜的叹了口气说道：“自从你娘死了，他酒量就见长……”那个与掌柜的聊天的男人看了掌柜的一眼，再看看小福茂。示意掌柜的不要再说下去了。掌柜的收了福茂给的几个铜板，从里面拿了一个出来给福茂，道：“给，小子。大过年的，给你买糖糕吃。”

那人笑道：“还不谢谢掌柜的。”

福茂拿过那个铜板，鞠了个躬笑道：“谢谢掌柜的。”然后就提着酒跑了出去。福茂手里拿着那个铜板心里喜滋滋的，这个铜板是拿来买花炮呢还是买糖糕呢？正想着他没看清路被绊了一下。“哎哟！”福茂从地上爬起来回头一看，只见一个癞头和尚坐在墙角，他就是被他伸出来的脚绊倒的。

“小家伙，摔疼了吗？”癞头和尚笑着问道。福茂拍了拍身上的土摇摇头，癞头和尚笑道：“就知道看手里的那个铜板，也不知道看路，没见过钱啊？”福茂呆呆的看着这个和尚，只见这和尚向自己招了招手说道：“你过来，跟我说说话。”

福茂走到癞头和尚跟前，问道：“大师，叫我过来要说什么话？”

“大师？你小子倒挺懂事儿的。”癞头和尚笑道：“这里的人不叫我臭叫化子就不错了，你竟然叫我大师？”他看看福茂手里的铜板，小福茂看到他看自己的铜板便把手放到了身后。“小子，我几天没吃东西了。你用你那个铜板给我买个烧饼吃好吗？”福茂眨眨眼睛看看他，低头想了想。“喂，救人一命胜造七级浮屠，你爹妈没教过你吗？”

听癞头和尚一说，福茂就想到自己爹爹还病着，兴许给这个癞头和尚买个烧饼，爹爹的病会好一点呢。福茂便转身去旁边的烧饼摊儿上买了个烧饼，“大师，给你。”他把烧饼递给了那个癞头和尚。

癞头和尚接过烧饼笑了笑，道：“小子，你挺有孝心的嘛！为了你爹？”

“你怎么知道的？”福茂好奇的问道。

和尚吃了口烧饼，说道：“我当然知道，过来坐下，我讲给你听。”他拍了拍自己身边，福茂便乖乖的坐了过去。“小子，你爹是不是不太理你？”

“嗯……”福茂低下了头说道：“是我害死妈的，所以爹不理我。”

“嘿嘿，你想你妈吗？”和尚问道。

福茂用力的点头说道：“想！不过我没见过我妈。”

癞头和尚摸了摸福茂光溜溜的小脑袋，说道：“你觉得现在苦吗？”

“嗯……不苦。”福茂说道，但又马上改口道：“爹不理我，我觉得苦。别人说我害死我妈，我也觉得苦。旁的就没了。”

癞头和尚很快就吃完了一个饼，说道：“小子，你知不知道你现在吃的苦是在为你爹妈下辈子积福呢！懂我说什么吗？”

福茂摇摇头道：“不明白。”

“你在人世间多吃一份苦，你爹妈下半辈子就多积一份福。这就是佛家所说的以今生修来世的道理。”癞头和尚看着福茂问道：“这回懂了吧？”

福茂瞪着眼睛看着他，道：“有一点。是不是我吃越多的苦，我爹妈就有越多的福？”

“对啦！”和尚点了点头。

“大师，那什么地方最苦？我要去！”福茂完全相信了这个和尚。

“这个嘛……”和尚皱了皱眉头道：“不能跟你说，要你自己去找了。说得太多我会遭报应的。”和尚站了起来，摸了摸福茂的脑袋笑道：“多谢你的饼，愿佛祖保佑你。”

看着和尚一瘸一拐的走了，福茂在原处站了很久。回到家里，福茂看到他爹章保生下床了。“爹！你怎么下地啦？”他忙跑过去问道。

章保生咳了几声说道：“刚才喝了药，觉得好多了。对了酒买回来了吗？”

“买回来了。”福茂把酒递给他爹，心道：难道那个和尚说的是真的？我买了个饼给他吃，回来我爹就能下床了！他对章保生说道：“爹，掌柜的说让您少喝点酒。”

“行啦！爹知道。”章保生不耐烦地说道。

这时候福茂的二哥福荣背着章保生的做面人儿的家伙进来了，“爹，都弄好了。”

“放在一边，明天我就出摊儿去。回来给你们买好吃的。”章保生又咳了几声。

“爹，你明天要出摊儿吗？我跟您一块儿去。”福茂说道。

“你去做什么？”章保生喝了口酒说道。

福茂一边收拾桌上的东西一边说道：“我可以照顾爹，还可以帮你捏面人儿。”

章保生很清楚，其实福茂这孩子很孝顺。如果不是因为……他应该是家里最得宠的孩子，“唉～～好吧。明天你跟我一起去。”

“哎！”父亲答应让自己跟着去，福茂就已经觉得很开心了。

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